日本零售巨头永旺集团打算以专业食品超市为利刃，重新切分中国市场
亚洲最大的百货零售巨头日本永旺集团(Aeon)就瞄准了这样的细分市场。1月19日，永旺旗下的美思佰乐(Maxvalu)在广州开设了第一家店。这是一家专门以中等收入阶层为目标的食品超市，也是目前中国首个主打新鲜食品的超市业态。
按照永旺的说法，食品将占到美思佰乐经营品种的90%。在这里，无论是熟食还是半成品食品的包装背面，都附有相应的制作方法或推荐菜谱；即使是在生鲜食品区域，超市也会摆放上菜谱，供消费者自取。美思佰乐的前身是日本连续剧《阿信》原型的长子和田一夫创办的八佰伴公司(Yaohan)，2000年被永旺集团收购，2002年正式更名，是日本最大的食品超市品牌，在全球有1500家店铺。两年前，随着日本和北美经济低迷，永旺开始调整重心，将资金集中到亚洲，尤其是中国市场上。康塔瑞韬管理咨询公司高级零售市场分析师张弛认为，永旺通过美思佰乐把自己的食品优势引入到了中国，这对其在激烈的市场竞争中打开局面十分重要。
永旺1996年进入中国内地时，广州就是第一站。但随后永旺的发展并不顺利。其旗下的佳世客(JUSCO)综合超市在上海不到4年就因为经营不善于2000年撤资。2012年，永旺在北京朝阳大悦城开设的佳世客也已撤离。中国连锁协会的数据显示，2011年永旺在中国内地的收益为66亿元，在外资连锁企业排第18名，远远落后于同一时期进入中国的家乐福、沃尔玛，甚至不敌晚10年进入中国的特易购(Tesco)。
根据计划，美思佰乐将以广州为据点，首先在珠江三角洲区域扩张，从2014年起每年要开设30家以上的店铺，到2020年实现100家的开店目标。目前，该公司已经在江苏和山东为正式开店做准备。而它首先要面临的竞争对手就是同样为日资背景的伊藤洋华堂。2011年，永旺的门店数为30家，比伊藤洋华堂要多17家，在外资连锁企业的排名中却位居伊藤洋华堂之后。实际上，伊藤洋华堂超市的生鲜和加工食品比例也很高。曾经有多家媒体分析过该超市高利润的秘密，其中很重要的一点是：消费者一想到华堂，就会联想到一些特殊商品，比如麻辣烫等小吃。在张弛看来，美思佰乐的模式要在中国顺利推行下去，不仅仅要在食品安全上过关，也要注意开发符合本地人口味的食品。“因为是卖食品，每个人有每个人的口味，肯定是要本地化才更容易被接受。”她对记者说。
看起来，永旺也注意到了这一点。在开业典礼当天，美思佰乐官网上推荐的今日美食为“木瓜腊八粥”，详细地列出所需食材和制作方法。1月19日，正是中国的传统节日腊八节。
